Narco-influencers: la nueva amenaza digital que recluta y lava dinero con likes.
Hoy en día las redes sociales son el principal factor para reclutar a jóvenes en el narcotráfico, mediante los narco influencers, un grupo de personas que se dedican a mostrar su lujosa vida, atrayendo a los adolescentes.
El lado oscuro de la influencia digital
Hoy en día, las redes sociales se han caracterizado por ser parte de nuestro día a día, no solo para entretenernos, hacer nuevas amistades, informarnos o incluso educarnos. Toda la información la tenemos en la palma de nuestra mano. Desde un niño pequeño hasta adultos de la tercera edad, todos y cada uno de nosotros, sabemos lo que ocurre en redes sociales.
Si bien el internet ha sido uno de los grandes avances de la humanidad, también representa un arma de doble filo, especialmente cuando hablamos del entorno digital. La facilidad para crear cuentas, publicar fotos y contactar personas ha convertido a las redes sociales en un terreno fértil para delitos como estafas, suplantación de identidad y hasta reclutamiento criminal.
A pesar de que existen los llamados “Nativos digitales” las estafas virtuales en redes sociales siguen en aumento. Y sus víctimas no son mayoritariamente los adultos mayores, poco afectos al uso de la tecnología, sino los Millennials y la Generación Z.
No necesitas portar un arma para ser parte del crimen. A veces, solo basta con tener seguidores.
Ecuador no es la excepción. Las redes sociales, creadas para conectar personas, hoy también son herramientas de manipulación para las mafias digitales. Reclutan, difunden su imagen y lavan dinero, todo bajo una apariencia de fama y éxito.
El fenómeno de los narco-influencers es real, está creciendo en Ecuador y representa una amenaza que mezcla crimen organizado, cultura digital y vulnerabilidad juvenil.
¿Quiénes son los " narco influencers"?
Los llamados narco-influencers son, en su mayoría, jóvenes que exhiben una vida aparentemente lujosa en redes sociales: autos costosos, casas ostentosas, joyas, ropa de diseñador y viajes exclusivos. Este estilo de vida proyectado —rápido, sin complicaciones y lleno de excesos— resulta especialmente atractivo para públicos jóvenes que buscan reconocimiento, éxito inmediato y pertenencia, sin cuestionar el origen de esos bienes.
La mayoría de estos perfiles acumulan cientos de miles de seguidores, lo que amplifica su capacidad de influencia. Las mafias digitales se aprovechan de esto para posicionar una imagen aspiracional que normaliza el crimen y atrae a nuevos reclutas.
Reclutamiento en redes sociales: el nuevo método del crimen organizado
Según, la Administración de Control de Drogas (DEA, por sus siglas en inglés), en su informe National Drug Threat Assessment 2025 menciona que los carteles también recurren a las redes sociales para reclutar a distribuidores de las drogas que producen.
Además, señala el informe, en México los cárteles de Jalisco Nueva Generación y el cártel de Sinaloa están actualizando su forma de comercializar drogas, armas, traficar gente y otros delitos a través de influencers.
En Ecuador, esto no es un hecho aislado, el país vive actualmente una crisis de inseguridad ligada al conflicto con el narcotráfico.
Hoy en día, las bandas delictivas buscan maneras para seguir ganando territorio y comercializar la droga a como dé lugar.
Tik tok es la plataforma en donde más se puede observar este tipo de contenido, según: Nuevas Fronteras en el Reclutamiento Digital, elaborada por el Colegio de México (Colmex), puso en evidencia que TikTok es una red para el reclutamiento de jóvenes por parte de grupos criminales.
Casos de asesinatos de influencers en Ecuador
Si bien en Ecuador aún no existen estudios profundos sobre el fenómeno de los narco-influencers, el año 2023 estuvo marcado por una serie de hechos violentos que evidencian el crecimiento y la presencia del crimen organizado en distintas esferas de la sociedad, incluyendo el entorno digital.
Por ejemplo, el asesinato de Jonathan Sanchez, alias la Polilla, fue un cómico e influencer ecuatoriano que perdió la vida a manos de crimen organizado el pasado, 11 de octubre de 2023.
Otro caso, fue el asesinato de Alex Paredes, ex chico reallity conocido como El León Paredes, quién participó en el programa calle 7. Perdió la vida en manos de pistoleros luego de ser blanco de amenazas y atentados fallidos.
El caso de Efraín Rúales (2021) conmocionó al Ecuador. El ex presentador e influencer fue brutalmente asesinado, tras salir del gym junto con su pareja Alejandra Jaramillo.
Asimismo, el asesinato a tiros de Erwin Reyes, un agente de la Comisión de Tránsito del Ecuador ( CTE) y conocido como El Alacrán en la red social Tik Tok, el viernes 21 de abril de 2023, en el bloque 4 de Flor de Bastión.
El creador de contenido fue atacado a tiros junto a otra persona que lo acompañaba por sujetos que llegaron a bordo de una motocicleta hasta los exteriores del local ubicado en el noroeste de Guayaquil.
Lavado de dinero a través de empresas fachada
Según la Fiscalía General del Estado, el lavado de dinero se ha vuelto más sofisticado. Los delincuentes han creado fachadas en sectores como la construcción, las peluquerías e incluso la agroindustria (bananeras), utilizando grandes empresas para mover capital ilícito sin control.
El Observatorio Ecuatoriano de Crimen Organizado (OECO) detalló en un estudio de 2023 que Ecuador carece de mecanismos fuertes para supervisar la creación de nuevas empresas. Esta debilidad institucional es aprovechada por mafias digitales para operar impunemente.
Una mirada más allá: contexto social y vulnerabilidad
Las mafias hoy por hoy buscan la manera de expandir su territorio y comercialización, no solo les basta, extorsionar, o intimidar, ahora una de las formas más prácticas y fáciles de reclutar a los más jóvenes es por medio de redes sociales, donde se promete una vida llena de lujos y dinero.
En una sociedad donde se ha visto afectada por la inseguridad, falta de empleo y oportunidades, no está exenta de ser tentada por este estilo de vida, que si bien, se tiene todo el dinero de una manera fácil, no deja de ser una problemática, que solo incrementa a la violencia e inseguridad, si no también es vista como una solución a problemas económicos.
El crimen organizado en redes sociales es real y es de suma importancia estar alerta, para la seguridad de nuestros niños y jóvenes quienes son los más vulnerables.
La seguridad digital en Ecuador como escudo preventivo
Este panorama pone sobre la mesa la necesidad urgente de fortalecer la seguridad digital en Ecuador. Padres, colegios, empresas y autoridades deben trabajar en conjunto para identificar riesgos, educar en el uso responsable de redes y aplicar herramientas de monitoreo que detecten amenazas tempranas.
El reclutamiento en redes sociales es solo una parte de un entramado más amplio, y abordarlo requiere una estrategia integral.
La información tu mejor aliada
El fenómeno de los narco-influencers evidencia cómo la delincuencia se adapta al entorno digital, infiltrándose en espacios cotidianos sin levantar sospechas. Informarse, alertar y actuar son pasos clave para frenar el avance de estas mafias digitales.
En LAAR SEGURIDAD creemos que la verdadera protección comienza por estar informados.
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